Zatoka Laganas położona u południowych wybrzeży wsypy Zakynthos jest w basenie Morza Śródziemnego jednym z najważniejszych miejsc, w którym występują żółwie morskie Caretta Caretta. Podczas letnich miesięcy łącznie w jej wodach pojawia się około trzystu samic. Tutejsze krystalicznie czyste wody sprawiają, że miejsce to stanowi doskonały punkt do podwodnych obserwacji życia żółwi.
Samice mają tendencje do gromadzenia się na piaszczystych płyciznach. Składanie przez nie jaj przerywane jest długimi okresami odpoczynku, głównie na dnie morza.
Część z nich odwiedza „przystanki czystości” (ang. cleaning stations), w których wykorzystają one aktywność morskich ryb.
Jedno z takich miejsc odkryto u wybrzeży Zakynthos w 2015 roku. Składała się ono z grupy skał rozrzuconych na rozległej płyciźnie. Zauważono, że przynajmniej trzynaście żółwic pojawia się tu regularnie. Samce zaś nie zaglądają tutaj wcale.
Samice Caretta Caretta wyciągają swoje szyje i kończyny. W swoim SPA potrafią pozostawać tak nawet przez kila dni. W rolę kosmetyczek wcielają się przynajmniej trzy różne gatunki ryb.
Niektóre żółwie czyszczą także swoje głowy i karapaksy, ocierając się o wystające pod wodą skały. Służy to najprawdopodobniej zapobieganiu osadzania się na ich ciałach zbyt dużej liczby pąkli (rodzaj skorupiaka) i alg.
Zatoka Laganas gości także pewną liczbę rezydujących tu, szczególnie dorosłych już samców Caretta Caretta.
Zaobserwowano, że w pewnym specyficznym miejscu, pożywiają się one gąbkami rosnącymi na skałach, a także penetrują dno w poszukiwaniu mięczaków. Jeden z samców, nazywany Herkulesem, widziany był w tej samej okolicy zarówno w 2014, jak i 2015 roku. Podobnie jak inny żółw, Achilles, którego obserwowano w latach 2012 – 2015.
Bardzo często między kolejnymi przeszukiwaniami morskiego dna, samce odpoczywają w trawach morskich. Jednak, kiedy w zasięgu ich wzroku pojawi się inny żółw, łatwo dochodzi do konfrontacji dwóch osobników. Takie starcia bywają jednak krótkie i życie szybko wraca do porządku.
W czasie gdy samce konkurują ze sobą, na „przystanku czystości” gromadzi się kilka samic. Wśród nich nie ma jednak agresji… Panuje tutaj błogi spokój… Oczywiście i one rywalizują niekiedy ze sobą, jednak nie w swym żółwim SPA. Tu nie rozstrzyga się żadnych sporów, nawet jeśli czasem jedna samica przy okazji potrąci płetwą drugą. W takich miejscach wymagają one od siebie cywilizowanych manier, także kiedy jedna z żółwic po sześciu dniach odpoczynku musi ustąpić miejsca innej, a następnie postanawia powrócić w tę samą pozycję zaledwie kilka minut później!
Film Kostasa Papafitsorosa o “przystankach czystości” Caretta Caretta 🙂
Podczas obserwacji poradzonych w 2015 roku, w okresie, w którym zakładanych jest najwięcej gniazd, zaobserwowano trzy żółwice korzystające z “przystanku czystości” równocześnie!
Na podstawie załączonego materiału filmowego
Tomasz Lidzbarski
